Dermatite atopique
C’est une affection cutanée inflammatoire récurrente qui débute le plus souvent chez les nourrissons à partir d’environ 3 mois. Sa prévalence a augmenté au cours des dernières décennies, en particulier dans les pays occidentaux où le niveau de vie est élevé. D’autres manifestations atopiques, telles que l’asthme, la rhinite allergique ou la conjonctivite, sont souvent associées aux personnes atteintes de dermatite atopique (DA) ou présentes dans leur famille.
Les mécanismes de la dermatite atopique sont complexes, impliquant des facteurs immunologiques, génétiques et environnementaux, la peau manifestant une hyperréactivité aux allergènes normalement bien tolérés (poussière, acariens, poils d’animaux, etc.). La DA se caractérise par une peau sèche et des poussées d’eczéma, qui se présentent initialement sous forme de plaques rouges et suintantes, devenant ensuite croûteuses. Les localisations de la DA évoluent avec le temps : elle touche généralement les joues, le front et la zone de succion du pouce chez les nourrissons, puis les plis des coudes et des genoux chez les enfants. Dans la plupart des cas, la DA s’améliore avec l’âge, mais il est impossible de prédire quand elle régressera pour un individu donné. Parfois, elle persiste ou apparaît chez les adolescents ou les adultes, affectant souvent le visage et le cou. Aucun test supplémentaire n’est nécessaire pour diagnostiquer la DA. Les tests d’allergie ne sont pas réalisés de manière systématique et sont réservés à des cas très spécifiques. Le traitement de première intention de la DA repose sur l’application de crèmes ou de pommades à base de corticoïdes, le plus souvent. Lorsqu’il est correctement encadré par un dermatologue, ce traitement n’est pas nocif pour les enfants. Cependant, il existe souvent une « corticophobie » et de nombreuses idées fausses liées à la mauvaise réputation de ces traitements. Il est également essentiel d’hydrater régulièrement la peau avec des émollients et d’éliminer les irritants.
